伽馬射線的總吸收係數（原子序數82），相對於伽馬能量繪製，以及三種效應的貢獻。這裏，光電效應在低能量下占主導地位。 高於5 MeV，成對生產開始占主導地位。

如果使用足夠的量，幾乎任何材料都可以作為γ或X射線的屏障。不同類型的電離輻射以不同的方式與醫用鉛板（屏蔽材料）相互作用。屏蔽的有效性取決於輻射粒子的停止功率，輻射粒子的類型和能量隨著輻射的類型和能量，以及所使用的屏蔽材料而變化。因此，根據應用以及輻射的類型和能量，使用不同的屏蔽技術。

屏蔽根據厚度降低輻射強度。這是一種指數關係，隨著相同的屏蔽材料切片的增加，效果逐漸減弱。稱為減半厚度的量用於計算。例如，在具有十分之一厚度的填充汙垢的防塵罩中，實際防護罩大約115厘米將伽馬射線減少到其原始強度的1/1024。

屏蔽材料的有效性通常隨著其原子數而增加 ，除了中子屏蔽之外，中子屏蔽更容易被中子吸收劑和調節劑，例如，硼化合物分別屏蔽。

漸變中子屏蔽是由具有不同原子序數的若幹材料製成的層壓醫用鉛板，設計用於防止電離輻射 。與單材料屏蔽相比，相同質量的漸變中子屏蔽已經顯示出將電子穿透減少超過60％。